Les conquistadores espagnols au 16ème siècle, ainsi que les missionnaires qui les accompagnaient, avaient tous les deux, pour des raisons différentes, besoin de vin. On a donc planté très tôt des pieds de vignes pour répondre à la soif des nouveaux colons. Au 19ème siècle, l'influence française a conduit à la plantation de cépages français - Cabernet Sauvignon et Merlot notamment - à côté du Pais, le cépage local très répandu. Grâce à sa situation géographique, protégé par les Andes, le Chili a échappé au fléau du phylloxéra et possède, fait presque unique, des vignes pré-phylloxera non greffées.

Les régions au nord et au sud de Santiago, la capitale, sont la source, depuis les années 80 d'une industrie vinicole en peine expansion. Les deux vallées -Maipu et Maule- hébergent quelques-uns des producteurs les plus énergiques au monde. Plus au sud, dans le Colchagua, des nouveaux bodegas bousculent les idées reçues. Ces nouveaux viticulteurs des bords du Pacifique ont su marier leur situation géographique à un équipement de vinification moderne et une utilisation astucieuse de barriques françaises pour faire découvrir au monde des Cabernet et des Chardonnay parmi d'autres d'une qualité remarquable.