Après des débuts prometteurs au 19ème siècle, l'industrie vinicole de la Nouvelle-Zélande a été frappé par le phylloxera et le mouvement de prohibition au début du 20ème. La renaissance de la production du vin dans ce pays date seulement des années 1970 quand on a reconnu la qualité des vins blancs - chardonnay et sauvignon blanc - obtenue par certains viticulteurs.

En fait, le climat assez frais de la Nouvelle-Zélande grâce à sa latitude et son isolement au milieu de l'océan Pacifique, fait que pour les cépages blancs, en particulier, on réussit à obtenir une intensité aromatique hors du commun. La côte est de l'île du nord, à Hawke's Bay, et sur l'île du sud, à Marlborough, fournissent des jolis exemples de vinification à comparer avec n'importe quel autre vin du Nouveau Monde.

De surcroît le sol volcanique de ces îles est particulièrement bien adapté au
développement de vins fruités aptes à être bu jeune. Depuis quelques années,
le Pinot Noir si difficile à réussir ailleurs dans le monde, à l'exception de la
Bourgogne et l'Oregon, donne de très beaux résultats ici grâce à ce climat unique
et les efforts de viticulteurs déterminés.